“Asno: un mamífero domesticado de orejas largas, lento, paciente y seguro, Equus asinus, relacionado con el caballo, utilizado principalmente como una bestia de carga”. (Dictionary.com)

En mi libro A Prayer to Our Father (Una Oración a Nuestro Padre), que escribí junto con Keith Johnson, un pastor cristiano de Carolina del Norte, exploramos los orígenes hebreos, de lo que comúnmente se conoce como la “Oración del Señor”. Muchos de mis hermanos y hermanas judíos han expresado gran preocupación por el libro. Algunos incluso han especulado que me he convertido secretamente al cristianismo y estoy guiando a otros a la fe cristiana. Algunos de mis amigos cristianos se han unido a esta especulación pensando que tal vez hay una “sorpresa final” para el libro en el que proclamo mi fe en Jesús. Por otro lado, algunos mesiánicos están difundiendo el falso rumor de que supuestamente celebro reuniones secretas durante mis giras de conferencias en las que trato de convencer a los “creyentes” de que abandonen su fe. Odio decepcionar a los chismosos, pero ninguno de estos es cierto. No me he convertido al cristianismo, ni intento convencer a nadie de que cambie su fe. Supongo que la razón de estas falsas especulaciones es que algunas personas tienen dificultades para entender por qué un judío que no cree en Jesús, escribiría un libro sobre sus enseñanzas a menos que tenga una agenda secreta. Pensé que había explicado esto bastante bien en mis libros, pero supongo que no todos leen mis libros. O tal vez no soy tan elocuente como me gusta pensar. Así que escribo esto para tratar de dejar las cosas claras.

Permítanme comenzar con mis puntos de vista sobre Jesús de Nazaret, o como se le conocía hace 2000 años, “Yeshúa”. En los últimos años he ganado un gran respeto por sus enseñanzas, pero no he abrazado la fe cristiana, ni me he convertido en un “judío mesiánico”. Lo digo claramente en todas mis presentaciones para evitar cualquier posible confusión. Soy, como lo he sido durante más de veinte años, un judío caraíta, lo que significa que creo que el Tanakh (“Antiguo Testamento”) es la Palabra perfecta de Dios. Como judío caraíta, espero la venida de un Rey ungido (en hebreo: “Mashiaj”) que será descendiente directo del rey David. No tengo idea de cuál será su nombre y por lo tanto no descarto la posibilidad de que su nombre sea “Yeshúa”. Muchos judíos, y los caraítas en particular, pueden estar vehementemente en desacuerdo conmigo en este último punto. Todo lo que puedo decir es que cuando el descendiente ungido de David reine como un rey de carne y hueso sobre Israel, como se promete en las Escrituras, todos conoceremos su nombre como un hecho consumado.

Entonces, ¿por qué tengo lo que una de mis hermanas (una judía ortodoxa devota) se refiere como un “interés malsano en Jesús”? Comenzó hace muchos años, cuando salí del judaísmo rabínico y comencé a investigar todas las religiones del mundo. Estaba particularmente interesado en el judaísmo antiguo en todas sus formas, y esto naturalmente incluía el ministerio de enseñanza de Yeshúa de Nazaret. Mi interés en este tema no es tan inusual como mi hermana podría pensar. Durante el siglo pasado, los eruditos judíos han llevado a cabo cada vez más investigaciones para descubrir el trasfondo hebreo y el contexto del Nuevo Testamento. Uno de los más grandes de estos eruditos fue el profesor David Flusser, él mismo un judío ortodoxo, que enseñó en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Fui entrenado en el estudio de textos antiguos judíos en la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde obtuve mi Maestría en Estudios Bíblicos, y veo mi propia investigación sobre las enseñanzas de Yeshúa como parte de esta tradición académica.

Para dar un poco de contexto a esta investigación, hace varios años tuve el privilegio de haber trabajado con los Rollos del Mar Muerto, que fueron escritos por un antiguo movimiento judío llamado los esenios. Si bien creo que los Rollos del Mar Muerto contienen un gran valor, en ningún momento me convertí en un esenio. Además, como erudito textual que investigaba los rollos, no era mi papel convencer a nadie de si creer o no en el judaísmo esenio. Mi papel como erudito era intentar entender lo que significaban estos documentos antiguos en su contexto lingüístico, histórico y cultural original. Así es como veo mi papel en la exploración del trasfondo hebreo del Nuevo Testamento. No es mi papel como erudito textual guiar a nadie a la fe cristiana. Tampoco es mi papel sacar a nadie de la fe cristiana. Estos son temas de fe y creencia personal que están más allá del alcance de mi investigación. Mi papel como erudito textual es entender lo que Yeshúa enseñó en el contexto lingüístico, histórico y cultural en el que predicó. Para aquellos que creen en Yeshúa, creo que esto debería ser de gran importancia. Pero también debería ser importante para los no cristianos, ya que Yeshúa fue indiscutiblemente una figura fundamental en la historia mundial que influyó profundamente en el desarrollo de la civilización occidental.

Además de mi interés en todas las formas de judaísmo antiguo, hay otra razón por la que creo que es importante para mí compartir los resultados de esta investigación, especialmente con los cristianos. Se relaciona con una experiencia que tuve hace muchos años en Jerusalén. Viviendo en la Ciudad Santa, conozco a todo tipo de personas interesantes. Uno de esos caballeros era un turista estadounidense que se describía a sí mismo como un “gentil mesiánico”. Había oído hablar de los “judíos mesiánicos” antes, pero no sabía lo que era un “gentil mesiánico”. Explicó que creía que Yeshúa era el Mesías y quería vivir como Yeshúa vivía. Me dijo que como judío, Yeshúa se abstuvo de comer carne de cerdo y fue a la sinagoga en Shabat. Aunque no tenía ascendencia judía que conociera, él también quería vivir como Yeshúa había vivido, absteniéndose de carne de cerdo e yendo a una sinagoga en Shabat. En ese momento nunca había conocido a nadie así y estaba muy intrigado. Terminamos pasando muchas horas discutiendo nuestras respectivas creencias y prácticas. Un día, me estaba contando sobre las oraciones en su congregación en Estados Unidos y anunció con orgullo que en su sinagoga mesiánica recitaban la Amidá. Cuando escuché esto, me sorprendió porque sabía algo que obviamente él no sabía. La Amidá es la oración estándar del judaísmo rabínico, y crecí como un judío ortodoxo rezando esta oración tres veces al día. La Amidá también se conoce como las “Dieciocho Bendiciones”, pero hoy en día en realidad contiene 19 bendiciones. La 19ª bendición, que mi amigo obviamente no conocía, se llama Birkat HaMinim que significa “la Bendición de los Herejes”. A pesar de su nombre, en realidad es una maldición de los llamados “herejes”. Las fuentes históricas, especialmente el Talmud, nos informan que esta 19ª bendición se agregó a la Amidá alrededor del año 90 EC para evitar que aquellos judíos que aceptaron a Yeshúa como el Mesías participaran en los servicios de la sinagoga. En ese momento, los rabinos no tenían la autoridad para evitar que los seguidores judíos de Yeshúa asistieran a las sinagogas, pero razonaron que estas personas dejarían de venir si se proclamaba una maldición pública sobre ellos durante cada servicio de oración. Cuando este “gentil mesiánico” me dijo que su congregación recitaba la Amidá durante sus servicios, pensé que seguramente se refería a la Amidá sin el Birkat HaMinim. Así que le pedí que me mostrara su libro de oraciones mesiánicas y rápidamente pasé a la sección que contenía la Amidá. Para mi horror, descubrí que efectivamente contenía el Birkat HaMinim. Había sido traducido de una manera muy inteligente para oscurecer su significado, pero allí estaba en blanco y negro, tanto en hebreo como en inglés. Me rompió el corazón al pensar en todo un grupo de personas devotas, que buscaban a su manera la verdad bíblica, proclamando una maldición pública sobre sí mismos porque no entendían el contexto histórico de su propia fe. Querían vivir como vivía Yeshúa, pero terminaron recitando una oración creada para maldecir a aquellos que creían en Yeshúa. En ese momento me di cuenta de que el Todopoderoso me había bendecido con una comprensión de las lenguas antiguas y los textos judíos antiguos y quería compartir esa información con cualquiera que la necesitara, incluso si no estaba de acuerdo con ellos en asuntos importantes de fe.

Como judío, no es tan extraño para mí interactuar con personas con las que no estoy de acuerdo en asuntos de fe. Esto es parte del pluralismo inherente a la cultura judía en general. Hay un viejo dicho que dice que “si le preguntas a dos judíos, obtienes tres opiniones”. Este ingenio se basa en un principio fundamental en el judaísmo rabínico de que hay setenta significados verdaderos para cada palabra en las Escrituras. El resultado de esta doctrina es que se pueden tolerar múltiples opiniones, incluso cuando son diametralmente opuestas. Este enfoque ha influenciado a los judíos con una actitud relativamente pluralista hacia los asuntos de creencias, especialmente cuando estas creencias no resultan en ninguna expresión práctica de observancia ritual. Esto está en agudo contraste con la tradición cristiana de romper la comunión, y de hecho en siglos anteriores de quemar a la gente en la hoguera, sobre los matices doctrinales más sutiles.

Como caraíta, no estoy de acuerdo con el principio rabínico de que hay setenta significados verdaderos para todo en las Escrituras. Creo que sólo hay una interpretación verdadera. Sin embargo, con el Templo en ruinas y el pueblo de Israel en un estado de exilio, no necesariamente sabemos cuál es esa verdadera interpretación. Esto requiere un pluralismo pragmático, que de alguna manera es incluso más tolerante que el judaísmo rabínico. Los judíos caraítas creen que debemos hacer todo lo posible para descubrir la verdad, pero también humillarnos ante Dios y admitir que nunca podremos saberlo con certeza “hasta que aparezca un sacerdote con Urim y Tumim” (Esdras 2:63). Esta humildad significa no juzgar a nuestros hermanos por estar en desacuerdo en asuntos de fe, e incluso en asuntos de observancia ritual, siempre y cuando hagan todo lo posible para descubrir la verdad bíblica. No estoy diciendo que cada judío, ni siquiera cada caraíta, siempre esté a la altura de estos ideales, pero sin embargo son valores profundamente arraigados en la cultura judía.

Teniendo en cuenta que hay, según la Enciclopedia Cristiana Mundial, más de 33.000 denominaciones, habría pensado que los cristianos son aún más tolerantes a las diferencias de fe y práctica que los judíos. Sin duda, esto puede ser cierto para muchos cristianos. Sin embargo, no me di cuenta de cuán extraño era este enfoque pluralista para algunos cristianos, hasta que estuve en una gira de conferencias en los Estados Unidos. Después de una de mis presentaciones, un hombre se acercó a mí y me agradeció por la información que había compartido. Me dijo que el líder de su congregación le había dicho que no viniera a mi presentación. El líder de la congregación le había advertido que como alguien que no cree en Jesús, yo no estaba “ungido” para decir la verdad. El hombre objetó al líder de su congregación: “Si Dios pudo usar el asna de Balaam para decir la verdad, entonces seguramente podría usar a Nehemia”.

Supongo que la mayoría de los judíos se sentirían profundamente ofendidos al ser comparados con un asna, pero me perturbó más la arrogancia del líder de la congregación de este hombre. Crecí con la tradición de los rabinos que enseñaban: “¿Quién es un hombre sabio? El que aprende de todo hombre”. (Ética de los Padres 4:1). Los judíos caraítas abrazan de todo corazón este principio, a menudo citando las palabras del sabio rabínico del siglo XII Maimónides (Rambam): “Acepta la verdad de quien la diga”. Cuando Maimónides dijo esto, se refería al conocimiento matemático y astronómico que aprendió de las fuentes de los antiguos griegos. Él no descartó o ignoró este conocimiento a pesar de que provenía de los paganos, porque el conocimiento era verdadero por derecho propio. Es importante señalar que esto no era simplemente conocimiento “secular” para Maimónides; Tenía aplicación práctica a la observancia de ciertos mandamientos bíblicos.

Los discípulos originales de Yeshúa y sus herederos entendieron que la verdad tenía valor independientemente de su fuente. La evidencia de esto se puede encontrar en el Libro de los Hechos, que cita las palabras de Gamaliel, un fariseo líder del siglo I. Aunque Gamaliel no era un creyente en Yeshúa, el Libro de los Hechos consideraba que lo que dijo era valioso y verdadero por derecho propio. La noción de que un cristiano de hoy consideraría categóricamente lo que los judíos tienen que decir como inútil y poco confiable debido a nuestras diferentes creencias es el cenit de la arrogancia. Me acuerdo de las palabras de Pablo de Tarso (ciertamente un judío) que advirtió a los gentiles:

“Pero si algunas de las ramas se rompieron, y tú, un brote de olivo silvestre, fuiste injertado en su lugar para compartir la rica raíz del olivo, no te jactes de las ramas. Si te jactas, recuerda que no eres tú quien apoya la raíz, sino la raíz que te apoya”. Romanos 11:17-18

Sospecho que Pablo estaba hablando de algo que ya estaba sucediendo en su propio tiempo: los gentiles estaban abrazando la fe en Yeshúa y jactándose de que eran mejores que los judíos que no compartían su nueva creencia, a pesar de que estos judíos eran la “raíz” de su fe.

Como si esta arrogancia no fuera lo suficientemente mala, poco después de ser comparado con la burra de Balaam, el espectro del antisemitismo levantó su fea cabeza. Había sido invitado a hablar en una conferencia cristiana cuando el organizador recibió una grave advertencia de un pastor cristiano local. El pastor proclamó que como “judío no creyente” estaba operando bajo el control del “espíritu del Anticristo”. Cuando escuché esto, pensé que el pastor lo decía metafóricamente, pero resulta que quería decir que había un espíritu demoníaco literal que estaba influyendo en cada uno de mis movimientos. Explicó que no era nada contra mí personalmente, pero que todos los “judíos no creyentes” están bajo el espíritu del Anticristo. Presumir contra la raíz es una cosa, pero esto equivale a maldecir la raíz.

Algunos de mis compañeros judíos que leen esto probablemente están pensando: “Entonces, ¿por qué molestarse, Nehemia? Que los goyim (gentiles) languidezcan en su ignorancia”. Mi respuesta es que hay innumerables cristianos por ahí que quieren entender su fe en su contexto histórico, cultural y lingüístico original. Jesús de Nazaret era un judío que hablaba hebreo y vivía como judío, entre judíos. Da la casualidad de que Dios me ha bendecido con un conocimiento del judaísmo antiguo y el hebreo antiguo y me siento obligado a compartir esta información con aquellos que la necesitan, incluso si no estoy de acuerdo con ellos en asuntos importantes de fe. La Torá nos enseña a amar a nuestro prójimo como nos amamos a nosotros mismos, lo que significa tratar a los demás como nosotros mismos queremos ser tratados. Sé que si careciera de conocimiento vital, querría que alguien que tuviera este conocimiento lo compartiera conmigo. Por lo tanto, debo compartir el conocimiento que tengo con aquellos que lo necesitan. No estoy diciendo que lo sé todo, o que tengo todas las respuestas. Pero si Dios pudo usar un asna para hablar con Balaam, tal vez me está usando para algún propósito que está más allá de mi comprensión. Ruego que, al igual que el asna de Balaam, esta sea una carga que pueda seguir llevando.

Esperamos que la tradución anterior haya demostrado ser un recurso útil en su estudio. Si bien se ha realizado un gran esfuerzo para proporcionarle esta transcripción, debe tenerse en cuenta que el texto no ha sido revisado por los oradores y no se puede garantizar su precisión. Si desea apoyar nuestros esfuerzos para transcribir las enseñanzas en NehemiasWall.com, visite nuestra página de apoyo. ¡Todas las donaciones son deducibles de impuestos (501c3) en Estados Unidos y nos ayudan a empoderar a las personas de todo el mundo con las fuentes hebreas de su fe!