Voces Hebreas #7- Un judío ortodoxo que observa la luna nueva

Nehemia: Shalom, soy Nehemia Gordon en Voces Hebreas. Estoy en el Campus Edmond Safra de la Universidad Hebrea de Givat Ram. Estoy aquí con el Dr. Roy Hoffman, que tiene un doctorado en química, y es un judío ortodoxo, fundador de Israeli New Moon Society. He venido para hablar con él sobre la Israeli New Moon Society y el interés y perspectiva de los judíos ortodoxos sobre los avistamientos de luna nueva. Shalom, Dr. Hoffman.

Dr. Hoffman: Shalom.

Nehemia: ¿Puedes contarnos un poco sobre esta organización que fundaste, la Israeli New Moon Society?

Dr. Hoffman: Bueno, esta organización fue fundada en 1988 a petición del rabino Nahum Rabinovich, quien es el jefe de la Yeshivá Ma’ale Adumim Birkat Moshe. Me pidió que escribiera un apéndice a un comentario suyo sobre Maimónides. Y a partir de entonces, necesitaba información, como, por ejemplo, ¿cuándo se podía ver la luna? No teníamos la información en ese momento, así que comencé a hacer observaciones desde Israel.

Nehemia: Genial, a ver si lo entiendo. Maimónides, para aquellos que no lo saben, escribió un libro llamado “Mishné Torá”, ese es el libro del que estás hablando.

Dr. Hoffman: Ese es.

Nehemia: Y dentro, hay una sección que habla sobre la santificación de la luna nueva, kiddush hakhodesh, y el rabino con el que tratas, escribió un comentario sobre esa sección de la santificación de la luna nueva, ¿es eso?

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: De acuerdo. No lo había entendido. Te faltaba información, así que como eres un científico… Eres un químico, ¿no?

Dr. Hoffman: Soy químico. Pero siendo un científico interesado en la astronomía, comencé a recopilar algunas observaciones…

Nehemia: De la luna nueva.

Dr. Hoffman: Así es, de la luna nueva y de la luna menguante, que es simétricamente la misma.

Nehemia: Lo que hoy se conoce como la “luna vieja”, ¿cierto?

Dr. Hoffman: Bueno, es la luna menguante.

Nehemia: La luna menguante, está bien.

Dr. Hoffman: La gente la llama la “luna vieja” o la “luna creciente menguante”.

Nehemia: ¿Qué es la luna nueva? Explica eso a la audiencia, desde una perspectiva judía ortodoxa.

Dr. Hoffman: Vamos a explicarlo desde la perspectiva inglesa. ¿Qué significa “luna nueva”? Hay una diferencia de opinión. Si miras en la traducción de la Biblia, encontrarás que “luna nueva” se refiere a la luna creciente joven aproximadamente un día después de su primera visibilidad. Quiero decir, puedes verlo en… “Y Jonatán le respondió…”

Nehemia: a David, sí. Eso está en 1 Samuel capítulo 20.

Dr. Hoffman: Lee el texto. “Y Jonatán le respondió:” no a David. “Jonatán le respondió: Mañana es luna nueva”. Eso se refiere a la luna cuarto creciente. Según la Unión Astronómica Internacional, la luna nueva es cuando no hay luna en absoluto y está directamente entre nosotros y el sol.

Nehemia: Entonces, ¿dirías que esto es una disputa entre el libro de Samuel y la Sociedad Astronómica?

Dr. Hoffman: Es entre el Inglés de la Reina y su Sociedad Astronómica, se podría decir.

Nehemia: De acuerdo. Ah, ya veo. Incluso dentro del inglés, estás diciendo.

Dr. Hoffman: En lo que respecta a la luna nueva. En este caso, es la luna creciente joven.

Nehemia: La luna creciente joven.

Dr. Hoffman: Pero un astrónomo podría…

Nehemia: Podría tener una definición diferente.

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: Pero para los Judíos Ortodoxos, y la historia Judía Ortodoxa, y la Halakha, o ley, se refiere a la luna creciente joven.

Dr. Hoffman: Hablamos de la luna creciente joven, de rosh khodesh.

Nehemia: Rosh khodesh, que es el comienzo del mes hebreo.

Dr. Hoffman: El comienzo del mes hebreo.

Nehemia: De acuerdo. Por lo tanto, querías recopilar información sobre cuándo sería visible la luna nueva para este comentario sobre lo que Maimónides enseñó sobre el nuevo mes.

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: De acuerdo. ¿Dijiste que empezaste a hacer esto en 1988? Increíble.

Dr. Hoffman: 1998.

Nehemia: Ah, 1998, está bien. Eso es hace mucho tiempo.

Dr. Hoffman: Lo es. Desde entonces, en el momento en que se publicó, teníamos alrededor de 100 o 200 observaciones, y ahora tenemos cerca de 3000.

Nehemia: Ahora, ¿son esas 3000 observaciones desde la tierra de Israel? ¿O qué porcentaje es desde Israel, o de por aquí?

Dr. Hoffman: Las observaciones que he recopilado, creo que la mayoría son de Israel.

Nehemia: De acuerdo, decir la mayoría se refiere a más de 1500, ¿verdad? O tal vez mucho más que eso.

Dr. Hoffman: Podría ser.

Nehemia: Me impresiona. Retrocedamos. En primer lugar, ¿por qué este rabino de Ma’ale Adumim y Maimónides en el siglo XII, estaban interesados, y también tu hoy, en el avistamiento de la luna nueva?

Dr. Hoffman: Bueno, comenzando con Maimónides, publicó una descripción del calendario calculado y luego entró en detalles sobre cómo se observaba en el pasado. Y el calendario se basaba en la observación. Pero afirma en su obra que esta es una ley básica que viene de Moisés, que cuando hay un Sanhedrin, se hace de acuerdo con la observación. Y cuando no hay Sanhedrin, como hoy, entonces se hace de acuerdo con este cálculo.

Nehemia: Muy interesante. Y esa fraseología que acabas de usar, “una ley básica que viene de Moisés”, ¿qué significa? Es ¿halakha le’Moshe mi’Sinai?

Dr. Hoffman: Eso es, halakha le’Moshe mi’Sinai, que significa que es una ordenanza rabínica, solo que esta ordenanza rabínica es de un nivel más alto que una normal. En realidad, no viene de Moisés en el Sinaí. Pero es un nivel muy alto de ordenanza rabínica, que no sabemos de dónde viene, es muy antiguo.

Nehemia: Pero se entiende que cuando hay un Sanhedrin, según los judíos ortodoxos, tiene que basarse en el avistamiento de la luna creciente joven.

Dr. Hoffman: Eso es lo que él entiende.

Nehemia: Esa es la interpretación de Maimónides.

Dr. Hoffman: Y casi todas las autoridades están de acuerdo con él. Pero debo señalar que luego continúa dando una descripción de cómo predecir cuándo será visible la luna para verificar si los testigos dicen la verdad. El Sanhedrin que hubiese tendría que saber calcular si la luna puede ser visible o no. Y el Sanhedrin, como se sabe, se disolvió hace unos 1600 años. Pero la opinión general judía ortodoxa, es que, en algún momento, entre ahora y la venida del Mesías, tendremos un nuevo Sanhedrin.

Nehemia: Antes de la venida del Mesías.

Dr. Hoffman: Podría ser antes, o podría ser al mismo tiempo.

Nehemia: De acuerdo. Pero cuando el Sanhedrin se restablezca, según lo que dices, los judíos ortodoxos sostienen que, entonces, volverán a avistar la luna nueva.

Dr. Hoffman: Sostenemos que, entonces, el Sanhedrin arreglará el calendario por ellos mismos. Casi todas las opiniones —hay una opinión disidente—, creo que lo harán de acuerdo con los avistamientos, con quizás algunos pequeños cambios según la conveniencia. Pero más o menos de acuerdo con los avistamientos.

Nehemia: De acuerdo, muy interesante. ¿Y eso es lo que entiendes que se hizo hasta que el Sanhedrin se disolvió?

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: De acuerdo. Ahora, explica brevemente, para la audiencia, el calendario utilizado hoy por los judíos ortodoxos… En otras palabras, observas la luna nueva, pero no guardas las fiestas y las festividades judías según ello. Lo haces basado en el calendario calculado. Cuéntanos, ¿qué es este calendario?

Dr. Hoffman: Este calendario se instituyó en algún momento del siglo IV. La mayoría de la gente lo atribuye a alguien llamado Hillel el Joven. Hay algunos desacuerdos en cuanto a quién realmente lo creó y exactamente qué forma tomó entre entonces y el siglo X. Pero la forma en que lo tenemos hoy es basada en el tiempo de la conjunción, el molad o sin luna, en el mes de Tishrei, que es el primer mes del año Judío.

Nehemia: Y eso es lo que se conoce como el séptimo mes.

Dr. Hoffman: Sí, pero esa es otra complicación, llegaré a eso en un minuto.

Nehemia: Para que lo entendamos.

Dr. Hoffman: En realidad, es el primer mes del año, pero es el séptimo mes del calendario.

Nehemia: Y ahí es cuando ocurre Rosh HaShanah…

Dr. Hoffman: Rosh HaShanah

Nehemia: O lo que yo llamo Yom Tru’a.

Dr. Hoffman: Lo que tú llamas “Yom Tru’a”.

Nehemia: De acuerdo, y lo que ellos conocen en inglés como “Día de Trompetas” o “Día de Gritos”.

Dr. Hoffman: O el Año Nuevo.

Nehemia: O el Año Nuevo, está bien. Rosh Hashanah significa Año Nuevo. Entonces, calculas el año nuevo, Rosh Hashanah o Yom Tru’a, basado en la conjunción.

Dr. Hoffman: Y a partir de ahí se calcula lo que será el calendario para el resto del año.

Nehemia: Bien, ya veo. Entonces, eso es lo único que calculas, y el resto se basa en algunos parámetros…

Dr. Hoffman: Sí. La razón por la que se hace así, relativamente simple, tan simple, que Maimónides dice que un niño de escuela puede calcularlo en unas pocas horas, es para que la gente no cometa errores y, por lo tanto, haya divergencia de calendarios. Siendo lo suficientemente simple pero no demasiado simple como para aproximarse al calendario de avistamientos. No está diseñado para ser exactamente el mismo porque sería demasiado complicado de calcular.

Nehemia: De acuerdo. Así que, básicamente, dado que el Sanhedrin se disolvió, se hizo este sistema que se aproxima a los ciclos y los avistamientos. Sin embargo, no se diseñó tan preciso porque entonces sería demasiado engorroso para, digamos, alguien que no tuviera números árabes, que calculase los ciclos hace 1000 años en algún pueblo sin computadora. ¿Es así?

Dr. Hoffman: Eso es, exacto. Puedes hacerlo con un lápiz y papel en poco tiempo, pero diseñarlo más complicado significaba que habría espacio para errores y la gente tendría calendarios diversos, y perderíamos la unidad del pueblo judío.

Nehemia: Entonces, el enfoque de este calendario, si lo entiendo, es la unidad. Que todos celebren el mismo día al mismo tiempo en el mundo judío ortodoxo. Que, en aquel entonces, ciertamente, el judaismo ortodoxo era la mayor parte del pueblo judío, o tal vez el pueblo judío entero. Y hay una uniformidad de observancia, ¿es eso…?

Dr. Hoffman: Correcto. Y si fue en el siglo IV, entonces, ese fue todo el pueblo judío hasta la formación del Caraísmo que llegó con…

Nehemia: Esa es una discusión diferente, pero sí.

Dr. Hoffman: Y esa es la diferencia básica entre el judaísmo ortodoxo y el judaísmo. Tomaron su propio calendario.

Nehemia: Bueno, no tengamos esa discusión. Tengo una comprensión diferente de eso. La audiencia me ha escuchado hablar sobre el judaísmo caraíta antes. Hoy, estamos aquí para hablar sobre la comprensión ortodoxa del calendario bíblico, o el calendario judío.

Me encanta este pasaje en la Mishná, creo que está en la Mishná de Rosh HaShanah. Y habla de que si todo Israel, incluido el Beit Din, la corte, vieron la luna nueva, pero el Beit Din, la corte rabínica, no lo proclama así, lo que significa que no dijeron, «Mekudash mekudash mekudash», entonces se pospone hasta el día siguiente, ¿cierto?

Dr. Hoffman: Correcto. Eso es correcto, y tienes razón sobre masekhet Rosh HaShanah. Se está hablando del hecho de que el tribunal es el que toma la decisión final para todos.

Nehemia: Incluso si todo el mundo lo ve, es el tribunal el que decide que así sea. ¿Es correcto?

Dr. Hoffman: Es correcto, porque dice en… Creo que está en el capítulo 23 de Levítico. Tres veces dice la palabra…

Nehemia: “Atem, atem, atem”.

Dr. Hoffman: “Atem, atem, atem”. “Tú, tú, tú”. Eso significa que, aunque te equivoques, aunque te confundas, aunque lo hagas deliberadamente, el calendario es el que tú estableces.

Nehemia: El que tú decidas. Y eso está en el Gemara de Rosh HaShanah, ¿no?

Dr. Hoffman: Eso está en el Gemara, sí.

Nehemia: Y parte de eso también está, creo, en la Mishná. La gente puede buscarlo en Internet. Pueden buscar el tratado de Rosh HaShanah y leer sobre eso, es una discusión muy interesante. Y tal vez desde mi perspectiva, esa es la gran diferencia, ya sea la autoridad del Sanhedrin… Y, el Beit Din no era el Sanhedrin, realmente. ¿No era un subconjunto del Sanhedrin?

Dr. Hoffman: Bien. El Sanhedrin nombró un Beit Din para este propósito.

Nehemia: Un tribunal rabínico, ¿de cuántos miembros?

Dr. Hoffman: De tres miembros.

Nehemia: De acuerdo. Entonces, era un Beit Din actuando en nombre del Sanhedrin.

Dr. Hoffman: Generalmente, miembros del Sanhedrin.

Nehemia: Miembros del Sanhedrin, pero de nuevo, no cualquier miembro que decidió…

Dr. Hoffman: De acuerdo, no estamos hablando de cualquier Sanhedrin. Estamos hablando del gran Sanhedrin con 71 miembros.

Nehemia: Dinos qué es el Sanhedrin, porque estoy seguro de que algunos de mis oyentes no lo saben.

Dr. Hoffman: De acuerdo, bueno, el sistema legal judío en el pasado se basaba en un tribunal principal de 71 miembros llamado el “gran Sanhedrin”. En cada ciudad, habría una Sanhedrin más pequeña de 23 miembros que podían juzgar casos capitales, y cosas por el estilo. Y luego, había pequeños tribunales de justicia, batei din de tres miembros, que tratarían los casos monetarios simples, y todo tipo de otras cosas. El gran Sanhedrin tenía autoridad para casos muy especiales y para tomar decisiones generales competentes a todo el pueblo de Israel.

Nehemia: De acuerdo, y ese gran Sanhedrin, fue el que nombró a la corte de luna nueva.

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: Y, de nuevo, hasta que se disolvió, supongo que por los romanos es el entendimiento, así fue como se observó.

Dr. Hoffman: Sí, los romanos intentaron disolverlo y al final lo lograron.

Nehemia: Esa podría ser una discusión interesante, en sí misma, sobre cómo los romanos pasaron por ese proceso.

Ahora, una de las cosas que has hecho con tu experiencia en ciencias, es que creaste un software realmente poderoso llamado “LunaCal”, que puede calcular predicciones de cuándo se espera que se vea la luna nueva. ¿Cierto?

Dr. Hoffman: Sí, eso hace.

Nehemia: ¿Puedes hablar de eso, por favor?

Dr. Hoffman: Sí. Descubrí que cuando estábamos empezando, me tomaba un par de horas calcular una curva de luz. Recuerdo que había un ingeniero que me mostró cómo hizo una curva de luz para mostrar cómo cambiaba el contraste entre la luna y el fondo. Y a juzgar por un punto de corte, pudo averiguar cuándo se podía ver o no la luna.

Nehemia: Increíble, y solo para los oyentes, cuando la luna nueva es visible es poco después de la puesta del sol, la luna todavía está en el cielo, y a medida que el sol se pone más…

Dr. Hoffman: Lo que mucha gente no entiende es que la luna nueva, como la buscamos, sale poco después del sol, por la mañana.

Nehemia: Sale todo el día.

Dr. Hoffman: Sí, está fuera todo el día, pero es demasiado débil para verse, porque el cielo está demasiado brillante. A medida que el sol se pone, el cielo se oscurece y luego aparece la luna. A medida que la luna se acerca al horizonte, la atmósfera absorbe mucha luz y luego desaparece. Por lo tanto, es posible que solo sea visible durante unos minutos. Normalmente son solo unos minutos. Entonces, esa pequeña parte, tenemos que encontrarla.

Nehemia: Por lo tanto, lo que se busca es el contraste entre la orilla de la luna y el horizonte todavía claro.

Dr. Hoffman: Cierto, la cual siempre es diferente.

Nehemia: Entonces, calculas esta curva de luz…

Dr. Hoffman: Normalmente, incluso hoy en día, no se ha tenido mucho éxito en calcularlo utilizando mediciones fotométricas.

Nehemia: ¿Lo dijiste en español?

Dr. Hoffman: “Fotométricas” es español.

Nehemia: Bueno, para el oyente común que no es científico.

Dr. Hoffman: La fotometría es el estudio de la intensidad de la luz. Al medir la cantidad de luz que proviene de varios lugares, de la luna o del cielo, puedes calcular cuál podría ser el contraste. Sin embargo, esto cambia tan rápido y es tan variable con las condiciones meteorológicas, que realmente no se intentó. Había alguien llamado Schaefer que publicó algunos artículos al respecto. En realidad, nunca funcionó, porque para muchas cosas funciona, pero para la luna creciente es muy difícil conseguir un buen resultado. Así que, normalmente, usamos dos parámetros geométricos simples. Desde los babilonios y los persas, esto se ha estado haciendo.

Nehemia: ¿Y eso es lo de las coordenadas altazimutales?

Dr. Hoffman: Ese es un ejemplo, la diferencia de altitud y la diferencia de acimut es un ejemplo. Maimónides utiliza la elongación eclíptica y el desfase.

Nehemia: Entonces, son diferentes formas de hacerlo.

Dr. Hoffman: Y los científicos modernos se inventan otro montón de formas.

Nehemia: Por lo tanto, estos son diferentes parámetros con los que se puede mirar un conjunto de avistamientos anteriores y buscar un nuevo avistamiento, dando una suerte de buena aproximación sobre si será visible o no.

Dr. Hoffman: Correcto, y se hace teniendo un parámetro que representa el brillo de la luna, igual que, como has dicho, quizás la coordenada altazimutal, donde la altitud vendría a ser la oscuridad del cielo. Representa la oscuridad del cielo.

Nehemia: Entonces, ¿qué hace LunaCal? El programa que creaste.

Dr. Hoffman: Toma estos parámetros y calcula cuándo es más probable que la luna sea visible. Puede decir dónde es probable que esté el punto de corte, a qué hora es visible, a qué hora desaparecerá y dibujar un gráfico de dónde aparecerá la luna en relación con el sol.

Nehemia: Y es un programa que cualquiera puede descargar del sitio web del Israeli New Moon Society, ¿verdad?

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: Excelente. ¿Hace falta una computadora especial para eso?

Dr. Hoffman: Creo que es compatible con cualquier PC, al menos hasta Windows 7. Creo que en Windows 8 también funciona.

Nehemia: Genial, está muy bien. Y en realidad este programa lo creaste para tus propios fines y ahora cualquiera puede usarlo.

Dr. Hoffman: Lo creé con el propósito de investigar la Luna y se lo di a la gente para que lo usara, porque también quiero que me proporcionen avistamientos.

Nehemia: Una de las cosas geniales que he encontrado en el programa es que puedes retroceder en el tiempo y mirar que, si hace 1000 años o algo así, y al menos tener una idea de si era correcto.

Dr. Hoffman: Esa era otra cuestión sobre la que la gente escribía en documentos arqueoastronómicos. Escribían sobre cuándo desaparecen y reaparecen las lunas. Recuerdo que el propio Schaefer escribió un artículo. Es judío, al parecer…

Nehemia: ¿Lo era?

Dr. Hoffman: Sí, pero escribió un artículo sobre la cuestión cristiana acerca de si hubo un eclipse en el año 30 alrededor del mes de Nissan, que se puede averiguar lo que es razonable.

Nehemia: Eso es realmente interesante. Así que, un astrónomo judío escribió un artículo sobre un eclipse histórico, y estás diciendo que había alguna duda sobre cuándo fue exactamente en Nissan…

Dr. Hoffman: No, de cuando la luna estaba realmente por encima o por debajo del horizonte. Porque si estamos hablando de hace miles de años, la rotación de la tierra alrededor de su eje… El día en realidad se está alargando mientras hablamos. Quiero decir, unos pocos milisegundos por siglo. Pero eso hace una diferencia de un par de horas hace 2000 años. Y eso hay que tenerlo en cuenta, y tratar de averiguar exactamente que es. Y eso es ciencia en desarrollo por el momento.

Nehemia: Y mira, como ya has sacado el tema de la arqueoastronomía y el siglo I de la Era Común, o los cristianos lo llaman AD, para que quede claro, en esa época, el calendario judío se basaba en el avistamiento de la luna nueva. ¿Cierto?

Dr. Hoffman: Sí, así era.

Nehemia: ¿Qué tipo de cálculos tenía la corte rabínica en ese entonces?

Dr. Hoffman: Esperaría que tuvieran algún tipo de cálculo basado en dos parámetros.

Nehemia: Por lo tanto, habrían tenido algo similar, remontándose incluso al tiempo babilónico.

Dr. Hoffman: Posiblemente basado en Ptolomeo, posiblemente basado en cálculos babilónicos.

Nehemia: O, creo que Maimónides sugiere lo contrario. Sugiere que los griegos lo aprendieron de los antiguos israelitas, ¿o algo así?

Dr. Hoffman: Puede ser.

Nehemia: Quién sabe, ¿verdad? Es posible.

Maimónides nos da este cálculo simple que incluso un niño puede entender, pero también nos da un cálculo muy complejo.

Dr. Hoffman: Ese es el cálculo.

Nehemia: Cuéntanos sobre el cálculo complejo, que de hecho es para la visibilidad de la luna nueva.

Dr. Hoffman: Correcto, es para la visibilidad, ciertamente. Lo que emplea, como dije antes, es la elongación eclíptica, qué tan lejos se ha alejado la luna del sol.

Nehemia: Es un cálculo muy complejo.

Dr. Hoffman: Así de brillante es. Él lo llama el “arco de…”

Nehemia: Arco de luz.

Dr. Hoffman: No, el arco de luz es otra cosa.

Nehemia: “Keshet Reiyar”, y todo eso.

Dr. Hoffman: “Keshet Reiyar”, así lo llama, que en realidad es el desfase. En realidad, es el desfase dividido por cuatrocientos y se indica en grados.

Nehemia: De acuerdo, entonces, calculaste el avistamiento de la luna nueva, luego saliste, y la avistaste. Todavía quiero que expliques por qué esto es significativo para los judíos ortodoxos, y creo que aludiste a ello. Has creado una base de datos de casi 3000 avistamientos. ¿Qué haces con eso?

Dr. Hoffman: Bueno, estamos esperando… o al menos casi todo el mundo espera que llegue el Sanhedrin, un Sanhedrin reconocido, y que este empiece a aceptar el testimonio de los testigos oculares. Sin embargo, este Sanhedrin tiene que ser capaz de decir si la luna podría haber sido vista o no. Si no se pudo ver, entonces no van a aceptar ningún testimonio. Si se pudiera ver, entonces aceptarán el testimonio, pero necesitarán saber cómo se vería la luna. Harían una serie de preguntas como, ¿qué tan alto estaba? ¿Qué grosor tenía? ¿En qué dirección apareció? ¿En qué dirección apuntaba? Todo eso, tienen que saberlo de antemano.

Nehemia: Básicamente, cuando el Sanhedrin se restablezca, que puede ser mañana, o cuando el Mashiach venga un mañana, cuando esto suceda, en tu entendimiento, entonces, emplearán esto para verificar la veracidad de los testigos de la luna nueva. En otras palabras, para saber si están mintiendo o no.

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: Y eso no es algo nuevo. En otras palabras, en la Mishná también habla sobre el uso de varios tipos de tablas y cosas por el estilo.

Dr. Hoffman: La Mishná habla de hacerle las preguntas, y menciona que Raban Gamliel tenía ilustraciones de la luna.

Nehemia: Diagramas o algo así.

Dr. Hoffman: Sí, tenía ilustraciones de la luna.

Nehemia: Bueno, y, pondría a prueba a la gente preguntándoles, “¿es de este aspecto, o de este otro?”

Dr. Hoffman: Sí, y, de hecho, a partir de esto, el Gemara o el Talmud te dice que de esto sabemos que se te permite hacer fotos e imágenes de cosas…

Nehemia: Con fines científicos.

Dr. Hoffman: …si no es para adorarlo.

Nehemia: Muy interesante, no lo sabía.

Dr. Hoffman: Esa es la tradición que tenemos para hacer fotos.

Nehemia: Ah, fotografías y cosas, siempre y cuando no se use para adorar.

Muy interesante. Y ahora, habías hecho un comentario, creo que fue en la revista Chabad en el 2000 o algo así. ¿Lo recuerdas? Hubo un avistamiento, y de hecho yo estaba allí en Eilat, donde la gente vio la luna nueva dos días antes del Rosh HaShanah rabínico. Había un grupo de 10 caraítas, tres de ellos la vieron. Yo fui de los que no la vi, a pesar de que me esforcé mucho. Y basado en, no lo sé, en esa observación en particular, pero en general hiciste el comentario de que, si viviéramos en la época del Sanhedrin, Rosh HaShanah hubiera sido dos días antes.

Dr. Hoffman: Hubiera sido un día antes.

Nehemia: Hubiera sido un día antes, de acuerdo.

Dr. Hoffman: Porque fue la noche antes de la noche de Rosh HaShanah.

Nehemia: Cuando fue avistada.

Dr. Hoffman: Fue un día.

Nehemia: De acuerdo, pero se habría ajustado en función de la visibilidad real. Y esto, según habías mencionado, era, “casi todas las opiniones”, y mencionaste que había una opinión disidente. Cuéntanos de eso, suena interesante. Pero de acuerdo con la mayoría de las opiniones judías ortodoxas rabínicas, incluso en el futuro, se basará en el avistamiento de la luna nueva.

Dr. Hoffman: Correcto. Hay una opinión divergente.

Nehemia: ¿Y eso es?

Dr. Hoffman: Y es que el Sanhedrin cambiará el calendario calculador, pero no volverá a ver la luna.

Nehemia: ¿De verdad? De acuerdo. Pero de acuerdo con esa opinión, ¿se avistó originalmente?

Dr. Hoffman: Sí.

Nehemia: De acuerdo, así que nadie discute que antes…

Dr. Hoffman: Maimónides afirma que se volverá a eso. Normalmente, como principio general en el judaísmo ortodoxo, si hay una sola opinión en contra de la mayoría de las otras opiniones, entonces las otras opiniones tienen prioridad.

Nehemia: La mayoría de las opiniones.

Dr. Hoffman: Si es una opinión única en contra de todos los demás, como es en este caso…

Nehemia: Pero si fuera al judío ortodoxo promedio en una sinagoga, no lo sé, en algún lugar de Estados Unidos, Inglaterra o Israel, y no conozco la respuesta a esto, y le preguntara: “¿Volveremos en algún momento a avistar la luna nueva?” ¿Qué diría?

Dr. Hoffman: Bueno, hace 20 años la mayoría de la gente no era muy consciente de esto.

Nehemia: Pensaron que se guiaban por la luna nueva, ¿quieres decir?

Dr. Hoffman: No, la gente no estaba muy involucrada en el calendario. Al mismo tiempo, o justo antes de que yo empezara, existía el Institute of Jewish Astronomical Studies (Instituto de Estudios Astronómicos Judíos) que inició en Kerem B’Yavneh. Shai Walter está a cargo de eso, y está impartiendo cursos todos los años con 30 o 40 estudiantes cada semestre. Y todos están aprendiendo a observar la luna, a calcularla.

Nehemia: Entonces, estás diciendo que hoy hay una conciencia mucho mayor del tema.

Dr. Hoffman: Hoy hay una mayor conciencia. Por supuesto, no es entre la mayoría de la población, pero hay una conciencia mucho mayor. Y si volvemos al avistamiento, habrá gente que sabrá cómo hacerlo.

Nehemia: De mi propia experiencia, mi padre, de bendita memoria, era un rabino ortodoxo. Y recuerdo que cuando visitamos Israel por primera vez, yo tenía 10 años. Y nos dijo: “Esta vez vamos a hacer algo diferente. Vamos a observar un día de fiesta en lugar de dos”. Y yo dije: “¿Por qué?” ¿Puedes hablar de esto? ¿Por qué es que, hasta el día de hoy, los judíos ortodoxos en la diáspora guardan dos días de cada día festivo? A excepción de Yom Kippur, y supongo que Rosh HaShanah es una categoría especial. Para aquellos que no lo saben, ¿de qué se trata esto?

Dr. Hoffman: La razón original era que una vez que el Sanhedrin había fijado el calendario, enviaba mensajeros al resto del mundo. Tomaba hasta 14 días llegar a Babilonia. Y por esa razón, no sabían en qué día iba a ser yom tov.

Nehemia: Las fiestas.

Dr. Hoffman: Esto es para Sukkot, para Pesaj.

Nehemia: Y para Shavuot, supongo.

Dr. Hoffman: No, no exactamente, porque de Pesaj o la Pascua, cuentas 50 días y llegas a Shavuot o “Pentecostés”, como prefieras llamarlo.

Nehemia: Shavuot, está bien. La Fiesta de las Semanas.

Dr. Hoffman: Por lo tanto, no había necesidad de guardar un segundo día, pero los rabinos dijeron: “Debido a que están guardando el segundo día en los otros, vamos a hacer una ordenanza rabínica especial para guardar un segundo día en Shavuot”.

Nehemia: Ya veo.

Dr. Hoffman: Ahora, Rosh HaShanah es un caso especial, porque es en el mismo día que hay que decidir, y cualquier persona fuera de Jerusalén no lo sabrá, porque la gente no viaja en Yom Tov.

Nehemia: Danos un escenario. Vamos a retroceder en el tiempo hasta el año 30 a.C.

Dr. Hoffman: Tengo que explicarlo, hay otra cosa. Tan pronto como fueron al calendario calculado, todo esto se vino abajo.

Nehemia: Entonces, ¿por qué lo siguieron haciendo?

Dr. Hoffman: Los rabinos hicieron una ordenanza de que sigas haciendo lo que hicieron tus padres, y es por eso que la gente fuera de Israel está guardando dos días de Yom Tov.

Nehemia: Dos días de cada día festivo.

Dr. Hoffman: Dos días de la mayoría de los festivos.

Nehemia: Cierto, y en Israel guardan un día.

Dr. Hoffman: Excepto para Rosh HaShanah, porque en todas partes no se sabía cuándo era.

Nehemia: Entonces, danos un escenario. Estamos en el año 30 AEC en el tiempo de Shammai y Hillel. Soy agricultor, estoy en la cima de una colina haciendo algo en mi campo. Y es el mes de Nisán, el primer mes del año. Por supuesto, para no discutir todo el tema de Rosh HaShanah, sino el mes que incluso los rabinos llaman «hakhodesh harishon», el primer mes.

Dr. Hoffman: En primer lugar, dejémoslo claro. En el judaísmo ortodoxo, el primer mes es Nissan. Dice que es el año nuevo de los reyes, es el año nuevo que se usa para contar en Nevi’im, los profetas. Es el primer año para el Aviv, pero no es el Año Nuevo para la numeración de los años, que vino después.

Nehemia: De acuerdo, que es el séptimo mes, es el Año Nuevo

Dr. Hoffman: Que es el séptimo mes, pero lo llamamos Rosh HaShanah.

Nehemia: Entonces, es el 30 a. C., y vi la luna nueva desde la cima de una colina en Lod. ¿Qué hago?

Dr. Hoffman: Te subirías a un burro e irías a Jerusalén.

Nehemia: ¿Y qué ocurre en Jerusalén?

Dr. Hoffman: Hay una historia en la Mishná que explica lo que sucede. Fuiste a un lugar llamado «Beit Ya’azek». Es una gran plaza donde te darían hospitalidad, comida y demás.

Nehemia: Los judíos aman la comida, la comida gratis.

Dr. Hoffman: Muchos de nuestros festivales se basan en la comida.

Nehemia: De acuerdo, así que voy a Beit Ya’azek. ¿Es eso en el Templo?

Dr. Hoffman: No, es en Jerusalén, está cerca. No sé donde está hoy. No se ha identificado hasta donde yo sé. Se va a Beit Ya’azek y de allí serían llamados a la Beit Din del Sanhedrin.

Nehemia: Ese es el tribunal de tres miembros del Sanhedrin.

Dr. Hoffman: Sí, el tribunal de tres miembros del Sanhedrin. Los llamarían en parejas de testigos, uno a la vez, para que no pudieran escuchar el testimonio del otro de antemano. Y en cuanto encontraban a la pareja que había dado la evidencia, pedían a los otros rápidamente que dieran una evidencia rápida, y luego declaraban el mes.

Nehemia: ¿Y cómo lo harían? ¿Qué hacían?

Dr. Hoffman: Bueno, básicamente le hacían a cada testigo el conjunto de preguntas que mencioné anteriormente, “Qué tan alto, qué tan grueso, qué tan lejos”.

Nehemia: Pero una vez que toman la decisión, hay un ritual según se describe.

Dr. Hoffman: Sí, se ponían de pie y decían: “Está santificado” tres veces, “Mekudash, mekudash, mekudash”.

Nehemia: Y entonces, ¿qué hacían después de eso?

Dr. Hoffman: Ese es el final de la ceremonia.

Nehemia: Pero mencionaste a los mensajeros y las señales de fuego.

Dr. Hoffman: Entonces, tendrían que dar a conocer la información.

Nehemia: ¿Enviaban un correo electrónico? ¿Qué hacían en el 30 a. C.?

Dr. Hoffman: Bueno, en el año 30 a.C. encendían fuegos hasta que alguien comenzó a encender fuegos para alejar a los boetusianos, que era por ahí una secta separatista. O bien lo hacían deliberadamente para confundir, o bien lo hacían de acuerdo con su propio calendario.

Nehemia: Bueno, es toda una discusión.

Dr. Hoffman: Hay una discusión sobre el por qué. Como digo, fue una discusión. Entonces comenzaron a enviar mensajeros.

Nehemia: Al principio había señales de fuego, y la señal de fuego iba de colina en colina. Y luego, en algún momento, reemplazaron eso con mensajeros auténticos que llegaban hasta Babilonia.

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: Qué interesante.

Dr. Hoffman: Es correcto.

Nehemia: Y así, en el futuro, cuando el Mesías se siente en el trono de Israel, ¿esa es una descripción justa de acuerdo a como lo entiendes?

Dr. Hoffman: Sí.

Nehemia: El Mesías ben David, está sentado en el trono, ¿y qué sucede entonces? Estoy sentado en mi porche en…

Dr. Hoffman: Bueno, ya hemos visto que los fuegos se pueden usar, los mensajeros se pueden usar. Entonces, lo que hoy haces en tu comunidad es enviar un correo electrónico a todos, y Facebook es bastante prominente ahora.

Nehemia: ¿Habrá Facebook cuando el Sanhedrin se restablezca?

Dr. Hoffman: No sé cuanto va a durar Facebook, pero espero que haya alguna forma de comunicación. Depende de lo pronto que sea. Si es pronto, será lo mismo que tenemos hoy.

Nehemia: ¿Podremos usar esos dispositivos transportadores de Star Trek? Tal vez, quién sabe, ¿verdad? Pero básicamente, veré la luna nueva en mi azotea en Haifa, y luego me subiré a un automóvil, o un helicóptero, o uno de esos autos voladores que tendrán entonces. Y vendré y testificaré ante el Sanhedrin.

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: Ahora, sé que hay una organización hoy en día que se le conoce como el “Sanhedrin”. ¿Es reconocido entre los ortodoxos? Y sé la respuesta, pero quiero que me expliques tu posición al respecto.

Dr. Hoffman: Te lo explicaré. Afirman que son el Sanhedrin, basado en lo que Maimónides dice en sus leyes de cómo renovar la ordenación. Pero cada argumento que han usado está muy al límite de cómo hacer que funcione. Ninguna autoridad importante los ha reconocido.

Nehemia: En el mundo judío ortodoxo, ninguna autoridad importante ha reconocido esto.

Dr. Hoffman: Pero muy pocas autoridades han dicho en realidad que no los han reconocido. Básicamente, la mayoría los ha ignorado, lo que significa que tienen la opción de cambiar de opinión.

Nehemia: Te refieres a las autoridades.

Dr. Hoffman: Las autoridades.

Nehemia: Así que hoy, ¿afirman eso…?

Dr. Hoffman: Ellos afirman eso. Incluso han hecho reconstrucciones del testimonio.

Nehemia: Pero no afirman: “Hemos recibido testigos. Ustedes están equivocados, Rosh HaShanah es dos días antes”. No hacen eso, ¿verdad?

Dr. Hoffman: De hecho, hicieron algo que no dijeron que fuera una reconstrucción. El día en que el calendario observado coincidió con el calendario calculado, en realidad tomaron testimonio y declararon el rosh khodesh.

Nehemia: Pero no han estado diciendo, “Mekudash mekudash mekudash”.

Dr. Hoffman: Ese día lo hicieron.

Nehemia: Pero cuando es una fecha diferente al calendario judío ortodoxo, podrían llegar a hacerlo.

Dr. Hoffman: No han hecho eso. Espero que no lo intenten, porque eso podría causar una brecha dentro de la unidad que hemos estado esperando mantener.

Nehemia: Y eso es realmente importante para ti como judío ortodoxo, que haya una unidad completa de cuando se observa.

Dr. Hoffman: Es muy importante para el judaísmo ortodoxo que haya unidad en el calendario.

Nehemia: Sobre todo en el calendario, ¿tal vez más que otras cuestiones?

Dr. Hoffman: La cuestión es que el calendario rige al menos una décima parte de todos los mandamientos de la Torá. ¿Cuándo son todas las fiestas? ¿Qué haces en las fiestas? Todo está determinado…

Nehemia: Entonces, de 613 mandamientos, ¿hay alrededor de 60 mandamientos, más o menos, que se basan en el calendario?

Dr. Hoffman: Correcto.

Nehemia: Muy interesante. Bueno, debo decir que, para que conste, realmente aprecio en primer lugar, que te tomes tu tiempo para hablar conmigo. Pero también aprecio que, en el judaísmo rabínico, en el judaísmo ortodoxo, exista este reconocimiento de, “Esto es lo que se hizo en la antigüedad. Esto es lo que se hará en el futuro”. Y la razón por la que estamos haciendo esto hoy es con el propósito de la unidad. Y, por supuesto, está el concepto de la autoridad de los rabinos, pero definitivamente no hay un intento, y lo aprecio, no hay un intento de redefinir lo que se hizo hace 2000 años de manera retroactiva, con base en lo que se hace hoy.

Dr. Hoffman: No, lo que estamos haciendo hoy no se ve como la situación ideal cuando tengamos un Sanhedrin.

Nehemia: De acuerdo, así que realmente aprecio eso sobre el enfoque ortodoxo. Maravilloso. ¿Hay algo más que quieras compartir con la audiencia? ¿Alguna otra opinión?

Dr. Hoffman: Bueno, puedo hablar sobre la investigación que hemos estado haciendo.

Nehemia: Sí, escuchemos sobre eso.

Dr. Hoffman: The New Moon Society (La Sociedad de la Luna Nueva) se creó con el fin de recopilar datos desde un punto de vista judío ortodoxo, pero también con el fin de recopilar información para la investigación científica, con el deseo de que en el futuro se aplique, pero, mientras tanto, a cualquiera se le permite ser parte de ella. Cualquiera puede proporcionar información, y esa información tiene un buen valor científico, que se puede utilizar para predecir la visibilidad de la Luna en el futuro.

Nehemia: De acuerdo, y ya hemos hablado de esto antes, que hay una especie de comunicado en los anuncios de que las personas de varios grupos son bienvenidas a participar. ¿Cierto?

Dr. Hoffman: Así es, porque realmente no estamos tratando de predicar a nadie una religión. La Sociedad en sí no está predicando religión, solo está haciendo un estudio científico.

Nehemia: De acuerdo, y básicamente, ¿dirías que estás reuniendo datos astronómicos y la verdad astronómica, y que el objetivo no es imponer un punto de vista halakhic a alguien?

Dr. Hoffman: Ese es el propósito de la Sociedad.

Nehemia: Excelente. De acuerdo, lo entiendo. Y para los que no saben, halakhic, ¿cómo definirías halakhic?

Dr. Hoffman: Ley judía.

Nehemia: Ley judía. Por lo tanto, el punto no es decir: “Este es el momento de guardar la fiesta, o este es el momento de guardar tal otra”. El punto, es decir, “Astronómicamente, esto es cuando fue visible o cuando será visible”.

Dr. Hoffman: Bien. El propósito de la Sociedad es decir cuando la luna puede ser visible y cuando no puede serlo, para saber si se habría visto o no. No está ahí para predicar.

Nehemia: De acuerdo. Y de nuevo, cuando el Sanhedrin se restablezca, podrás entregar toda esa información. Ahora son 3000 avistamientos. Pero con esperanza de que, para cuando el Sanhedrin vuelva, serán solo 3001, porque será pronto.

Dr. Hoffman: Sí, espero que pronto.

Nehemia: Y eso es, probablemente, algo en lo que creo que podemos estar de acuerdo, que estamos esperando la llegada del Mashiakh, bimhera beyamenu decimos, “Rápidamente en nuestros días”.

Dr. Hoffman: Sí, Amén.

Nehemia: Amén. De acuerdo, bueno, muchas gracias.

Dr. Hoffman: Gracias.

Nehemia: El episodio de esta semana de Voces Hebreas fue patrocinado por una persona anónima en California. Gracias, todah.

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